Mikey Dread pour toujours aux contrôles

Emporté par un cancer, Michael "Mikey Dread" Campbell s'est éteint samedi 15 mars dans la soirée, dans la maison de sa sœur au Connecticut. Le "Dread at the Controls" (à ne pas confondre avec son quasi homonyme Mickey Dread) s'était vu diagnostiquer une tumeur cérébrale en octobre dernier. Il commence sa carrière comme ingénieur du son à la Jamaica Broadcasting Corporation (JBC). Alors que la station ne diffusait que de la pop étrangère, il convainc ses patrons de lui confier une émission de radio (une première sur la station nationale) consacrée au reggae et intitulée "Dread at the Controls". Ce surnom ne le quittera plus. Il deviendra de surcroît la personnalité radio préférée de l'île en 1977-1978.

Passé de l'autre côté du micro l'année suivante, Mikey Dread monte son propre label, évidemment nommé Dread at the controls, enregistre des albums devenus classiques ("Dread At The Controls", "African Anthem", "World War III"), et collabore notamment avec les producteurs King Tubby et Carlton Patterson.

Sa carrière prend une dimension internationale lorsque en pleine vague punk en Angleterre, les Clash l'invitent à travailler avec eux. Campbell produira pour eux le single Bankrobber et les rejoindra derrière le micro sur leur album "Sandinista!" (3 millions d'exemplaires vendus) en 1980, en plus de les accompagner en tournée.

Retiré à Miami à partir de 1995, Campbell y anime une émission de radio en attendant que le temps lui redonne les droits de son catalogue, qu'il réédite sur son propre label Dread at the Controls. Il laisse derrière lui sa femme et six enfants.

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